Asegurar que George Lucas no confiaba en su instinto sería ir contra las evidencias. El director, que en 1977 tenía 33 años de edad y sólo dos largometrajes a cuestas, apostó su creciente crédito cinematográfico en un proyecto al que pocos daban esperanzas: ni más ni menos que a Star Wars.

Nadie imaginaba en lo que se convertiría La guerra de las galaxias: una nueva esperanza, cinta que llegó a las pantallas estadunidenses el 25 de mayo de aquel año.

Nadie, excepto Lucas, quien confiando en su instinto y aprovechando la poca fe que los estudios 20th Century Fox tenían en el filme sacó jugo al hacerse dueño de todos los derechos comerciales que se desprendieran de la película.

Golpe maestro del realizador que apenas había filmado THX1138, en 1971, y American Graffiti, en 1973.

Cuando la primera entrega de La guerra de las galaxias llegó al cine, la industria se convulsionó. Revolucionaria en los aspectos técnicos y efectos especiales, con un guión que apelaba a la conjunción de distintas hazañas mitológicas y con un gran plan de marketing, el filme pronto se erigió como un referente.

La premisa, que narraba las aventuras de Luke Skywalker, un joven granjero con sueños de grandeza y con habilidad especial para dominar “la fuerza”, conquistó de inmediato. Peleas espaciales, naves interestelares y dos ejércitos enfrentados por el control de la galaxia entera aderezaron las aventuras.

Con un presupuesto de 11 millones de dólares, la cinta fue escrita por el propio Lucas, quien ha reconocido en distintas entrevistas la influencia que ejercieron las aventuras de Flash Gordon, las películas asiáticas sobre samuráis y el libro El héroe de las mil caras, de Joseph Campbell sobre la visión que tenía de la historia.

Con aquellos conceptos en mente, Lucas comenzó a trabajar en lo que sería el universo de la saga. La idea les pareció descabellada a los estudios United Artists y Universal, quienes se negaron a participar en el proyecto dejando el campo libre para que Fox lo apoyara con reservas, pues dudaban de sus alcances económicos.

Con la anuencia del estudio, y su capital, Lucas dio forma al guión y reclutó a un grupo de actores quienes, salvo Alec Guiness, no gozaban de altos blasones en la industria cinematográfica.

Así, Mark Hamill, Harrison Ford, Carrie Fisher, Anthony Daniels, Kenny Baker, Peter Mayhew, James Earl Jones (sólo su voz) y David Prowse dieron forma al elenco.

Los personajes de Luke Skywalker, Han Solo, la princesa Leia, C3PO, R2D2, Chewbacca y Darth Vader cobraron vida encarnados por aquellos actores, quienes, para bien o para mal, no se han podido alejar de ellos desde entonces.

El arranque de la cinta en taquilla fue lento. En su primer fin de semana, según el sitio Boxofficemojo.com, apenas recaudó 1.5 millones de dólares, producto de su proyección en 43 salas.

Sin embargo, conforme avanzaban los días y con el poder del boca a boca, la gente se volcó a las salas de cine que, para agosto, ya sumaban 1,096 salas proyectando el filme.

La trama ayudaba, pero lo que sin duda volvió locos a los entusiastas del cine de acción y de ciencia ficción fueron los recursos técnicos utilizados en el filme, que innovaron en la industria.

Lucas echó mano de Industrial Light & Magic, empresa que él mismo había fundado en 1975 para dar vida a las batallas espaciales.

Usando técnicas de captura fotográfica y tomas en baja velocidad logró hacer creíbles los encuentros bélicos entre la Alianza Rebelde y el temible Imperio Galáctico y de paso acabar con el descrédito que crecía entre su propio equipo. El tiempo le dio la razón, pues hasta ahora la cinta ha recaudado 775 millones de dólares sólo en taquilla.